足立朝日

　10月１日（金）～５日（火）に開かれる「千葉国体」に、都立足立高校（中央本町１‐３‐９）３年の櫻井紗里さん（17）＝梅田３丁目在住＝が、東京代表団の一員として走高跳少女共通の部で出場する。５月に開かれた都大会で優勝し、その後茨城で開催された関東大会入賞（６位）を経て、７月の沖縄全国大会へ出場。８月の国体最終選考会において優勝しての国体出場という快挙。同校関係者は、「国体でも、プレッシャーをはねのけて実力を発揮して！」と声援を送っている。
　櫻井さんは、梅島第二小学校の授業でやった走高跳に興味を持ち、６年生だけの学校対抗戦に出場し、頭角を現した。この時に跳んだ高さは１ｍ20cm。第九中では陸上部に入り、都大会にも出場したが、この時は「まあまあの成績」（櫻井さん）だった。
　実力を発揮し始めたのは足立高校に入学してから。陸上部に属し、青田雅樹顧問（保健体育教員）の指導を受け、毎日授業を終えてから午後３時半から５時までの猛練習に耐えた。
　櫻井さんの高跳は、背中をそらせたえびぞりでバーをクリアする背面跳。「背面跳は、ベリーロールと違って、走りにつながり、自然体で跳べるんです」と青田顧問。
　１年生の秋に、関東大会に出場、２年生の秋都大会で優勝、３年生になって国体出場を射止めた。都大会優勝時のバーの高さは１ｍ65cm。櫻井さんのこれまでのベストは、１ｍ67cmだ。
　国体は、出場する一人一人の成績が団体の得点に反映する仕組みになっている。「各種目とも８位以内に入らないと得点にならないんです。櫻井は頑張ってくれると思いますよ」と青田顧問が語ると、櫻井さんは表情を引き締めた。櫻井さん、青田顧問を含む約30人の都代表団は、１日から千葉に入るが、櫻井さんの出場は４日（月）。頑張れ！　櫻井さん。

写真＝上／櫻井紗里さん＝足立高校グラウンドで
下／今年５月の都大会での櫻井さんの勇姿