足立朝日

　小型の飛行機を、手元の送信機で自在に操るラジコン。そのアマチュアの全国大会で、足立区の中学生が史上最年少で優勝した。
　入谷南中学校（木村正校長）３年の鈴木悠平くん。祖父、父と続く親子３代のラジコン選手だ。

　ラジコンというと、子ども向けの小さいおもちゃの飛行機を想像するが、機体の全長は２ｍ。それでいて、重さは５㎏以内に制限されているため、「慣れない人が翼に触ると簡単に割れる」ほど軽い素材で作られている。それを自在に操るのは至難の業だ。
　悠平くんが出場したのは、９月25日（土）、26日（日）に宇都宮で開かれた「第30回ＲＣ曲技オールジャパン競技大会」（日本無線航空会主催）。決められた演技の正確さを競う種目「Ｆ３Ａ、Ｐ‐11」で、数人の審判がそれぞれ17項目を採点する。だが、正確にこなせば高得点になるとは限らない。飛び方の美しさなど、審判の好みが反映されるという。
　「いくら上手くても満点の演技はでない。完璧を追求してもできない。それがラジコンの面白さ」と悠平くんは話す。「気温、湿度、風向き、気圧で全く違う。それでずっと優勝できている人もいて、すごい」。昨年、一昨年は７位で涙を飲んだが、三度目の挑戦で大人たちを退け、初の中学生優勝者の栄冠に輝いた。
　９月９日（木）に富山で開かれた「全日本選手権」では、プロも出場する中、10位入賞。層の厚い関東大会を、これも３度目の正直で初通過しての快挙だった。

親子３代で夢中
　悠平くんがラジコンを始めたのは、母方の祖父・厚見育男さん（75）、父・秀明さん（50）の影響。３人兄弟の真ん中だが、興味を示したのは悠平くんだけだったという。小さい頃から一緒に土手に行き、小１から始めた。
　「着陸ができるようになるまで１年。初めてだと水平飛行もできない。常に操作していないと落ちる」。子どもには難しい操作だが、小２で早くも検定会に初出場し、ビギナーズ級に合格。今では全国で20人ほどしかいない最上級のスーパーマスターズも取得、厚見さんと秀明さんの級を超えた。
　千葉県野田市の野田川間ラジコンクラブに所属し、毎週土・日は利根川河川敷で練習を重ねている。母の里香さんが車で送ることも。
　ラジコンは機体が高額なこともあり、少年時代の夢を追う大人がハマる世界。クラブも大人ばかりだ。全国出場が決まった時には、オジサンたちがポケットマネーで募金を集め、交通費を支援してくれたという。
　目標は「日本選手権のシードが取れる６位以内」。将来の夢は「ラジコン関係のメーカーに就職して、見本飛行など続けていきたい」と話す。

写真＝上／表彰台の悠平くん。愛機アリエス・バイプレーンと（中央）＝宇都宮ＲＣフライングクラブ羽黒飛行場で
下／学校にも優勝を報告＝入谷南中学校で