足立朝日

坂本龍馬の許婚、千葉さな。大河ドラマでの龍馬を一途に想う姿は多くの人の共感を呼び、ファンが急増した。
　さなが千住で灸治院を開き生涯を終えたことは、足立朝日１月５日号でも紹介。終焉の地、千住中組９９３番地（現千住仲町１番地）には今年４月、ＮＰＯ千住文化普及会（櫟原文夫理事長）によって「千葉灸治院跡」の説明板が設置された。
　これまで通説では、さなは龍馬への愛を貫いて一生独身だとされていた。ところが、実は一度結婚していたという新説が浮上、歴史ファンを驚かせている。
　発表したのは、歴史研究家・あさくらゆう氏。詳細は「足立史談」第５０８（６月15日）号に掲載、７月３日には共同通信でも発表された。
　その根拠となっているのが、明治36（１９０３）年10月発行の「毎日新聞」（現在の毎日新聞とは別物）に連載された「千葉の名灸」。記述によると、さなは移り住んだ横浜で、元鳥取藩士・山口菊次郎からの求愛を受け、龍馬の七回忌を終えた後に承諾。相手の家格が下だったため反対する父・定吉を押し切って結婚するが、夫の浮気が原因で離婚。明治15（１８８２）年、千住で灸治院を開いたという。
　あさくら氏は鳥取にも出向き、資料をつぶさに調査した結果、この新聞記事の信憑性が高いと確信に至ったという。
　一途なイメージが崩れたという人もいるだろう。だが、あさくら氏は逆に良かったと言う。「今までのさなのイメージは、健気だけど暗かった。龍馬のことだけを考えて、貧乏でひっそり暮らしていたという感じで。だけどそうじゃなくて、明るく生き生きした女性だとわかった。それに結婚したからといって、さなが龍馬を愛したことに変わりはない」
　金銭的にもしっかりしていて、結構お金持ち。腕っぷしも強く、周りの人たちから頼りにされていたのでは、とも。
　さなの縁者が、柳町の小田切家に養子に行っていることからも、千住に根を下ろすつもりだったことがわかるという。「当時、千住の遊郭は活気があった。そんな中で、人々と交わってたくましく生きていた。それを千住の歴史として伝えていければ」とあさくら氏。
　千住でさなは３回転居している。最初に住んでいた千住１‐１（現１‐４）は、南足立郡区役所（旧足立区役所）の建設により移転。現在東京芸術センターが建っているが、丁度さなの家があった場所に「千葉銀行」が入っているのは、偶然のご愛嬌かもしれない。
【講演会／今明かされる真実　龍馬の許婚・千葉さな】
　あさくら氏が様々な検証をもとに、激動の時代をたくましく生き抜いた女性としての姿を語る。
▼日時＝11月６日（土）午後１時半～３時（１時開場）
▼場所＝北千住マルイ10階講義室１
▼講師＝あさくらゆう氏（幕末歴史研究家）
▼主催＝ＮＰＯ法人千住文化普及会
▼参加費＝５００円（資料代）▼定員＝50人
▼申込み方法＝①郵便番号②住所③名前④自宅電話番号を明記し、ＦＡＸかハガキで申込む
▼申込み・問合せ＝〒１２０‐００３７　千住河原町21-８-７０２ ＮＰＯ法人千住文化普及会事務所、FAX３８６８・３２３３、TEL０９０・１４３１・１８０６（大川）

写真＝上／明治36年の毎日新聞に掲載された千葉灸治院の挿絵＝あさくら氏提供
下／明治40年代の千葉灸治院（東京近郊名所図会より）＝同上