足立朝日

　筑波の山を春の香りで包む恒例の筑波山梅まつりが、２月19日（土）から３月21日（月）まで開かれている。今年は花が早く、現在、白梅は２～３分咲きで、紅梅は満開を過ぎた。行くなら早めがよさそうだ。
　梅園は標高約２５０ｍに位置する筑波山中腹にあり、約４・５㌶の斜面に植えられた梅は白梅、紅梅、緑がく梅など約１０００本。筑波石の巨岩が点在する園内は、野趣あふれる独特の風情が魅力。最上部の展望あずまやからは梅林全体を見渡せ、山麓の田園風景や学園都市の街並、好天時には富士山や東京の高層ビル、スカイツリーも望むことができる。
　筑波山神社の近くには、徳川家光の時代に参詣道として開かれたつくば道があり、土蔵造りの家並など、当時の面影が残る道を散策できる。また、中腹の筑波山神社周辺には日帰り温泉もあるので、ゆったり体を温めてみては。
　足立区から終点のつくば駅までは、つくばエクスプレス（ＴＸ）でわずか35分。一足早い春の香りを楽しみに出かけよう。
【問合せ】TEL０２９・８６９・８３３３竜つくば観光コンベンション協会
《交通》ＴＸ「北千住駅」から快速35分、区間快速42分（１０００円）。普通列車は「青井駅」から44分（９５０円）、「六町駅」から46分（同）。「つくば駅」からは筑波山シャトルバスで「筑波山神社入り口」まで約40分（７００円）、下車５分。
＊ＴＸ＋直行筑波山シャトルバス・つくバス（北部シャトル）・路線バス＋ロープウエイ・ケーブルカーが１枚セットになった、お得で便利な割引乗車券「筑波山きっぷ」もある。１往復、発売日含む２日間有効。指定の店や温泉など各施設で割引などの特典あり。北千住＝大人４０４０円・子ども２０４０円、青井・六町＝大人３９６０円・子ども２０００円。ＴＸ各駅で発売中。
【問合せ】TEL０５７０・０００・２９８ＴＸコールセンター

写真／標高２５０ｍにある梅園に咲き誇る梅からは、春の香りが……＝筑波山展望「あずまや」で