足立朝日

　蒲原地域の学童軟式野球チーム、カバラホークスが、６月30日（土）の「高円宮賜杯第32回全日本学童軟式野球大会マクドナルド・トーナメント」東京都予選大会で準優勝し、８月12日（日）～17日（金）に神宮球場などで行われる全国大会の出場を決めた。
　同大会は全国約１万５０００チームから勝ち上がってきた強豪が出場する大会で、「小学生の甲子園」と呼ばれる夢の舞台。
　チーム数が多い足立区は、都大会進出も激戦となる。カバラホークスは初の都大会出場で、全国初出場の快挙となった。都大会優勝は、２年前に区代表として23区大会で優勝した時からの目標だったという。
　「緊張はなく、都大会を楽しもうという心構えだった」と斉藤孝仁監督。３回戦までは順調だったが、準々決勝からは１点のリードを死守するつらい戦いを乗り越えて掴んだ勝利だ。
　主将の瀬川隆佑くん（６年・捕手）は、「今年始まる前に、チーム一丸になるのが目標で、都大会準優勝で一丸となれた」と振り返る。「仲がいい、バッティングがいいチーム。全国大会も楽しんでやりたい。目標はチームとしてはベスト４だけど、ぼくは優勝旗を持って帰りたい」と、爽やかに抱負を語った。
　全６年生18人と斉藤監督は７月25日（水）に区長を表敬訪問し、区長らの激励を受けた。
　「足立区の強さを見せつけてやろう」と、気合充分で全国に挑むカバラホークスを応援しよう。

写真／「応援よろしくお願いします！」区長を表敬訪問したカバラホークス＝区役所で