足立朝日

　生物園で４月10日（日）、宇宙メダカ・宇宙桜記念イベントとセレモニーが開かれた。
　宇宙メダカは１９９４年７月にスペースシャトルの無重力状態から帰還したメダカの子孫、宇宙桜は２００８年に国際宇宙ステーションで過ごした樹齢約５００年の天然記念物「ひょうたん桜」の種から発芽した苗から育ったもの。
　ギャラクシティのプラネタリウムが縁となり、２月に鳥取市さじアストロパークから宇宙メダカ６匹、高知県仁淀川町から宇宙桜１本が足立区に寄贈され、生物園に託されていた。
　セレモニーは定野司教育長、さじアストロパーク・山西正博副所長、橋渡しした東京未来大学・非常勤講師の山田義弘氏、宇宙桜の保護や育成を担っている（財）ワンアース・長谷川洋一氏が出席して、施設内の金魚の大水槽前で行われた。
　宇宙メダカの水槽のある地下飼育展示室を中継で結び、ジュニアリーダーの前田梨紗さん（渕江中３年）と高橋陵くん（同）が序幕する様子も披露された。宇宙メダカは既に生物園で次世代が誕生しており、繁殖が期待される。
　宇宙桜についてワンアースの長谷川氏が、８カ月半かけて地球を４１００回まわってきた２００粒の種から４粒だけ発芽し、大事に接木して育てたことなどを説明。園内の中庭で青井みどり子ども会の川端七弥さん（弘道小６年）と斉藤巧泰くん（同小４年）が定野司教育長と共に植樹した。
　また、２０１０年にスペースシャトルから帰還したアサガオの種の子孫、宇宙アサガオの種３６０粒が立天文台から区に寄贈され、定野教育長から少年団体連合協議会の野辺陽子会長に手渡された。
　今後、加盟の子ども会２２０団体の約２万人の子どもたちが育て、収穫した種を区全体に広げていく。

写真／（後列左から）定野教育長、前田さん、高橋くん、野辺会長、（前列左から）斉藤くん、川端さん＝生物園で