足立朝日

　７月いっぱい行われた第98回全国高校野球選手権・東東京大会。足立区から出場した８校のうち、足立西がベスト16入りを果たした。神宮球場で行われた５回戦で対戦したのは、第一シードの関東一。全国大会で優勝を狙おうという学校を相手に２対９の８回コールド負けに終わったが、選手たちは全力を出して戦った。
　足立西は、初戦で昨年ベスト４の篠崎を相手に４対３と逆転勝利をおさめたことで波に乗った。２回戦、３回戦も勢いは止まらずに大会前に掲げた目標「関東一への挑戦権」を得た。「試合前はみんな緊張していたが、テンションを上げて試合に臨んだ」と池田亮太主将。
　しかし、試合は昨年優勝校の実力をまざまざとみせつけられる。３回裏、足立西は自分たちのミスからランナーをゆるし、タイムリーヒットや押し出しなどで一挙６点を取られる。足立西は５回に２点を返すのがやっと。点をとられても落ち着いてプレーをする関東一ナインに点差以上の高い壁を感じる試合だった。
　それでもベスト16は立派な成績。同校は、昭和61年（１９８６）にベスト８入りをしているが、最近は思うような結果が出ていなかった。この大会で勇退する齋藤司監督（53）も「（２年という短い指導だったが）ここまでこれて良かった」と話す。池田主将は「ここまで勝ち上がれたのは、エースの秦山（優唯斗）の活躍とチーム力の結果だ」と胸を張る。関東一と戦えた経験を糧に、後輩たちが甲子園出場の夢を引き継いだ。
　区内各校の成績は次の通り。
▼足立西①篠崎に４対３で勝ち②淑徳巣鴨に10対３で勝ち③墨田工業に６対１で勝ち④小松川に４対０で勝ち⑤関東一に２対９で負け
▼足立学園①正則学園に３対２で勝ち②二松学舎大附属に１対11で負け
▼荒川商業①駒込に３対１で勝ち②小松川に２対４で負け
▼足立工業①国際に14対４で勝ち②日出に５対15で負け
▼足立新田①日大豊山に４対９で負け
▼淵江①昭和一に６対12で負け
▼青井①高島に１対11で負け
▼足立東（桐ヶ丘・東京学園・農産・三宅との連合チーム）①成立学園に１対14で負け

写真上／試合を終えて笑顔と涙の足立西ナイン＝神宮球場で
中／強力打線に投げる秦山くん＝同
下／応援にも力が入る＝同