足立朝日

　ハンドボールのような大きな柑橘類が、湯船にプカプカ……。ゆず湯ならぬ「ぼんたん湯」が、足立区の銭湯に登場する。
　ぼんたんの別名は文旦、ザボンなど。「ボンタンアメ」の原料と言えば思い当たる人も多いだろう。グレープフルーツを大きくしたような外見に、スポンジ状の厚い中皮が特徴だ。
　鹿児島県阿久根市の名産で、江戸時代に嵐によって同地に避難した中国船から伝来した。最盛期、ぼんたん農家は市内に５５０世帯あったが現在は30軒に減少、後継者がいる農家は４軒しかない。伝来地のぼんたん消滅の危機に、後継者と同市の地域おこし協力隊が立ち上がって「ぼんたんプロジェクト」を結成。昨年、鹿児島市の銭湯と協力して「ぼんたん湯」を実施したところ大阪へと波及し、２月６日を中心に都内の多くの銭湯でも実施されることになった。
　湯船に入れる個数は店舗ごとに異なるが、五反野駅近くの若松湯では岩風呂（普段は薬湯）に男女湯各10個ずつ。かなりインパクトのある光景になる。思わず笑いがこぼれて、温かい湯とともに寒さでちぢこまった体をほぐしてくれそうだ。もちろん爽やかな香りによるリラックスや血行促進などの効果もある。
　銭湯内での撮影は禁止なのでインスタ映えは狙えないが、自宅で入ることのできないユニークなぼんたん湯に、癒されに行ってみては。
〈実施銭湯・日時〉
▼曙湯（足立４‐22‐３、五反野駅徒歩５分、TEL３８８６・０７０６）＝２月11日（月・祝）・12日（火）午後３～０時
▼岡田湯（関原３‐43‐２、西新井駅徒歩10分、TEL３８８６・３４４４）＝２月16日（土）・17日（日）午後３時～11時45分
▼若松湯（中央本町２‐19‐11、五反野駅徒歩６分、TEL３８８６・５２３０）＝２月27日（水）午後３～０時
▼タカラ湯（千住元町27‐１、北千住駅から徒歩20分もしくは東武バスで千住桜木町下車、徒歩５分、TEL３８８１・２６６０）＝２月27日（水）午後３時半～11時半
▼ニコニコ湯（千住柳町２‐10、北千住駅からはるかぜバス「勝楽堂病院前」下車、TEL３８８２・６６４５）＝３月３日（日）午後３時～０時半

写真上／阿久根市で収穫されたぼんたん
下／ぼんたん湯ポスター