足立朝日

使命感とやりがいをもって日々奔走

　令和４年春の褒章の受章者が４月19日（火）の閣議で決定され、４月29日（金・祝）付けで発令された。足立区からは４人が受章。その一人、西新井消防団団長の田口治雄さんは、長年の活動が消防功績として国から認められ、「藍綬褒章」を受章。５月13日（金）、東京消防庁スクワール麹町（千代田区麹町）で伝達式が行われた。
　消防団とは「自分たちの町は自分たちの手で守ろう」という郷土愛護の精神で、火災、地震などあらゆる災害に、消防隊と連携して活動する地域の防災リーダーで、田口さんが同活動に身を投じたのは平成元（１９８９）年、40歳の時であった。現在、田口さんは西新井消防署管内の消防団９個分団の長を務める。
　消防団の活動は次のように多岐にわたる。【１月】東京消防庁出初式と共に西新井消防団始式【５月】足立区合同総合水防訓練【６月】西新井消防団消防操法大会で訓練成果を区民に披露【９月】消防団合同点検【10月】東京都消防操法大会【11月】足立区総合防災訓練【12月】年末消防特別警戒
　これらの年中行事の他、依頼による活動も多い。田口さんは以前、上級救命講習指導員の資格を取得したため、学校や地域、避難所運営などの現場に出向き、ＡＥＤ操作方法や心肺蘇生法などを指導。「終了時に、参加者から感謝の言葉を聞くと、自分の知識や経験が役立ったと感じてとてもうれしい」と語る。
　火災発生時には、西新井消防署から消防団本部と９個分団の分団長にメールが届く。延焼中の場合はさらに電話連絡があり、消防団も現場に急行。強風が吹いた３月14日（月）には、西新井本町１丁目で７棟が燃える大火事があり、３分団と応援分団が出動。田口さんも現場に駆け付けた。夜間のためバルーン照明を設置し、消防隊員と共に消火活動に勤しんだ。
　万が一の時に備え、消防団は定期的な訓練を欠かさない。目下、６月５日（日）に北足立市場で行われる「西新井消防団消防操法大会」に向けて、一同意識を高めている最中だ。当日は、１本20ｍのホースを４本連結するタイムと、消防団としての規律を競う凛々しい姿を見学できる。
　田口さんは、西新井仲町会会長、西新井青色申告会副会長、民生委員も兼任。このバイタリティの源は、「使命感とやりがい」であるという。「やるべきことはきちんと誠実に全うする」をモットーに日々奔走する姿に、周囲の人々は深い信頼と尊敬の念を寄せる。

写真／制服姿の田口さん＝スクワール麹町で