足立朝日

　猫耳の娘、角の生えた男性、背の高い狐面――薄暗いホールのあちらこちらで、人に混じって楽しんでいるのは異形の物の怪たち。
　怖いけれどどこか親しみを感じる、そんな妖怪たちが集まるイベント「千住妖怪創作祭」が６月19日（日）、アートセンターＢＵｏＹ（千住仲町49-11）で開かれた。
　主催は和文化の普及活動をしている「和文化継承委員会まほろば」（榎本龍晃代表）。千住には「千住大橋の大亀」や「片目の大緋鯉」といった七不思議があることから、「妖怪で千住の街を盛り上げたい」と企画された。
　妖怪メイクを手がけるメークアップアーティストの「変化師オリ」さんが、総合演出を担当。当日は本人も猫の妖怪に扮し、イベントを盛り上げた。来場者は子どもから大人まで様々で「ＢＵｏＹは敷居が高くて来れなかったけど、妖怪イベントなら」と孫を連れてきていた年配の人もいたという。
　ハンドメイド作品の販売やフォトスポットの他、ステージでは妖怪ＤＪ、紙芝居、振付師パーツ・イシバさんらによる妖怪ダンスなどが披露され、子どもたちも釘付だった。
　目玉となったのは、ステージ奥に鎮座した巨大な「がしゃ髑髏」。制作したのは、北海道夕張市のご当地キャラ「メロン熊」の着ぐるみを手がけた特殊造形師・吉田ひでおさん（アーリオ工房）。髑髏は立つと３・５ｍもあり、実際に歩かせることができる。他にはない代物だ。
　来年秋、その巨体が街を闊歩する「妖怪道中」イベントを予定している。千住が宿場町であり、松尾芭蕉の奥の細道出発地であることを生かした企画で「みなさんと育てていけるイベントに出来たら」と榎本代表。千住の新たな名物になりそうだ。

写真上／琵琶とラップのステージ。奥にあるのががしゃ髑髏
下／妖怪たちが大集合。前列左が総合演出のオリさん