足立朝日

★サイエンス探究シリーズ「偉人たちの挑戦５」生物学編（編者:東京電機大学／発行:東京電機大学出版局／3080円（税込）
　中高生を主な対象に、科学の分野で探究を深め偉大な発見や発明をした偉人たちの業績と生涯をわかりやすく解説。元東京大学総長の吉川弘之氏（東京／大阪国際工科専門職大学学長、日本学術振興会学術最高顧問など）の巻頭言を始めに、13人の偉人が登場するが、その多くは貧困や周囲の無理解に苦しみ、戦争・差別などの厳しい環境下にあっても諦めることなく、信念をもって粘り強く挑戦し続けた。
　13人の生涯が映像のようにイメージできる優れた文章に対して、その分野のスペシャリストたちが「エピローグ」として最近の研究紹介、偉人・偉業の解説と、関連本の「読書案内」を寄稿。所々に登場する編者たちの言葉もアクセントとなり、共感しながら楽しく読み進められる。同書に携わった人々の「偉人たちへのリスペクト」を感じることは勿論のこと、行間に「これからの厳しい時代を担う若者たちへの想い（愛）」が滲み出ているのを感じて、思わず胸が熱くなる。これほどの本を編むために、編者たちがどれほどの熱意をもって話し合い・研究と年月を重ねてきたかを想い、読後は涙が流れた。
　同出版局では「偉人たちの挑戦」として全8巻、今回の編書刊行のきっかけとなった「世界を変えた60人の偉人たち」など、中高生向けの本も多く手掛けている。入学・卒業・誕生日などの節目にぜひ贈りたい本オンパレードだ。