足立朝日

　生物園の人気ものたちをイメージしたオリジナルブレンドコーヒーが、昨年11月に発売された。スペシャルティコーヒーのドリップパックで、味も風味も一切妥協ナシの本格派。生物の特徴を香りと味で表現した、唯一無二のユニークなブレンドコーヒーとは、どんな味――？

◆生きものたちに思いを馳せて
　発売されたのはピラルク、ミズオオトカゲ、グンディ、チンチラのブレンド４種。味と香りのイメージだけでなく、生息地に近い産地の豆を使用したこだわりの品々だ。
　生物園で飼育している生物の故郷には熱帯・亜熱帯もあり、コーヒー豆の栽培地帯は重なるところがある。「あらゆる地方の生きものとあらゆる産地のコーヒー豆、どちらも楽しめるようなオリジナルコーヒーにしようと考えた」とグッズ担当の綱島歩美さん。なるべく生息地が被らない４種を選び、資料を集めて調べた。
〈ブレンド〉
▼ピラルク／古くから変わらない姿で生き続けている強さ、逞しさ、広大な熱帯雨林・アマゾン川に生息している奥深さを、コクや香りの深さと苦味の強さでイメージ。
▼ミズオオトカゲ／泳ぎも得意で、南国の水辺に暮らしているイメージを南国感のあるスパイシーな味わいで表現。
▼グンディ／見た目のかわいらしさに反して俊敏に岩を駆けのぼるので、軽やかな印象に。
▼チンチラ／夜行性なので、夜でも飲めるカフェインレス。
　「コーヒーを飲んだ時にその豆の産地と生息地がつながって、自然下で生き生きと暮らす生きものたちに思いを馳せてほしい。生態と生息地の印象を大事に味のコンセプトを決めました」。パッケージのイラストは荒牧遼太郎園長の作。
◆区内の自家焙煎コーヒーショップがブレンド
　この生きものコーヒーのきっかけを作り、難しいブレンドを完成させたのは、自家焙煎のスペシャルティコーヒ―を提供している「BLACK　SLOTH　COFFEE」（西新井本町５‐13‐９）のオーナー・伊藤純敬さん。
　生物園と区内企業の連携事業「お土産研究会」に、小泉俊夫会長（㈱ヨシオ）から誘われて参加し、その場で出したアイデアが採用になり話が進んだ。伊藤さんは足立区で生まれ育ち、子どもの頃によく生物園を利用していたという。「娘が生まれて、また行く機会が増えていたところに、この話が来た」と、巡り合わせを実感。
　いざ、作り始めてみると、試行錯誤の連続。特にチンチラは「夜行性なのでカフェインレスにしたい」との要望に、「生息地アンデス山脈に近いペルーに、カフェインレスの豆があるかわからず探しました」と振り返る。20種以上のブレンドを生物園のメンバーとともに飲み比べて、最終的に決定した。「ここまで指定されて作るのは初めて。一人一人の舌の感覚が違うので、難しかった」。納得のいくものが出来たのは、綱島さんの熱意も大きく「グッズに対して魂がこもってる感じがする。一緒に出来ていい経験になった。すごい商品が出来たな、と。達成感しかない、面白かった」と満足の笑顔で語った。
◆マグカップやコースターも
　生物園のショップ（園内＆オンライン）ではマグカップ（２種／ピラルク、ミズオオトカゲ）、サーモマグ（２種／グンディ、チンチラ）も販売。昼行性のグンディはオフホワイトで太陽モチーフ、夜行性のチンチラはチャコールブラックで月のモチーフがデザインされている。※グンディのマグは売れ切れ。再入荷は早くても３月中の予定。コースター（税込３００円）は園内限定で販売中。
【メモ】ブレンドコーヒー（各４４０円＋税）は生物園内とオンラインのショップ、「BLACK　SLOTH　COFFEE」で販売中。

写真上／４種のドリップパック
中／グンディとチンチラのサーモマグ
下／「BLACK　SLOTH　COFFEE」の伊藤純敬さんと妻のあゆ葉さん