足立朝日

　かつて桜の名所として全国に知られていた江北の荒川堤。78種３２２５本が村人たちの手で植えられ、色とりどりに咲き揃う様子から五色桜と呼ばれた。その桜並木を復活させる動きが、地域や区で進められている。

　江北小学校（吉川正廣校長）では２月20日、五色桜の植樹会が行われた。同校は校歌に五色桜が歌われており、授業でも歴史などを学んでいる。
　桜の苗木は開かれた学校づくり協議会（清水幸蔵会長）が５本、同会からの依頼で、昨年「江北の五色桜―荒川堤の桜ガイドブック―」を発行した江北村の歴史を伝える会（浅香孝子会長）が２本寄付した。
　桜は「おかめ」「天の川」「みやび」「静匂（しずかにおい）」「鬱金（うこん）」の５種。校庭に１本、神領堀の土手に６本植樹した。「思い出に残ると思うので、心をこめて植えて」という清水会長の指導で、５・６年生が丁寧に土をかけ水をやった。
　幹にかけられたネームプレートの裏には、子どもたちが桜からイメージした「希望」「旅」「卒業式」などの言葉が記されている。
　代表の鈴木健太郎くんは「学習で桜の名所だと知って驚いた。10年後、20年後、僕たちと同じように成長することを祈っている」と発表。他の子どもたちも「きれいに咲いてほしい」「昔のようにしたい」「卒業したら見に来る」と口々に話した。「子どもたちにとって、きっといい思い出になる」と清水会長。桜の管理は五色桜復活推進協議会が行う。
写真＝大切に土をかけて成長を願った