足立朝日

　おくのほそ道追体験クルージングが７月４日、ＮＰＯ法人千住文化普及会（櫟原文夫代表）主催で行なわれた。

　深川で芭蕉記念館などを見学したあと、屋形船で隅田川を千住までクルージングし、上陸後は矢立初めの碑や貫目改め所など史跡を巡るもの。
　今回はコロラド大学日本文学部のローレルロッド教授とハイスクールの教師一行16人を含む約40人が参加、国際交流も兼ねたイベントとなった。
　日本の「和」の文化を体験してもらおうと、千住旭町にある和菓子店「ひので家」のご主人・毛塚孝さんと、北千住マルイ地下１階で日本茶カフェ「茶翁」を営むお茶の先生・宮本ひろ子さんが同船。毛塚さんの指導で全員が朝顔の練り切り作りに挑戦した。
あらかじめ用意された色と大きさの違う３つのあんこ玉を、伸ばしたり丸めたりした後、スプーンで花びらの模様をつけて仕上げるというもの。
　初めての作業に海外からのお客さんばかりか日本人も四苦八苦。「これ朝顔に見えるかなぁ」と出来栄えに首を傾げながらも、楽しんで完成させた作品に舌鼓を打った。　宮本さんはお盆の上でたてる盆略手前を披露。「日本情緒を味わって」と40人分の抹茶を立て、弟子の沢田佳子さんとともに作法を指導した。コロラドからの参加者は初めての抹茶の味に「葉っぱみたいな味」と鋭い感想。苦みが苦手な人もいたようだ。
　ローラ教授は「楽しかった」と満足そうな笑顔。保木間在住の鈴木洋弥（ひろみ）さん（大学１年）は「海外の方と交流したくて参加した。カタコトでも楽しい」。区外、地方からも集まった多彩な参加者たちは、充実した時間を満喫したようだ。