足立朝日

　９月11～13日に開かれる障害者の国際スポーツ大会「東京２００９アジアユースパラゲームズ大会」（同組織委員会、アジアパラリンピック委員会主催）に、足立区から２人が日本代表選手として出場する。

　　２回目の今大会は約30カ国が参加し、国立代々木競技場、辰巳国際水泳場などで６競技が行われる。
　出場するのは村松美歩さん（千住東１丁目在住・都立文京盲学校高等部２年）と、片栁裕貴さん（花畑３丁目在住・同３年）。
　村松さんは陸上で８００ｍ走、片栁さんは水泳で50ｍ・１００ｍの自由形、１００ｍ背泳ぎ、２００ｍ個人メドレー。
　２人は８月28日に区役所で開かれた激励会に出席。岡野生涯学習部長、西野障がい福祉課長から激励を受け、記念トロフィーを贈られた。
　村松さんが陸上を始めたのは中学１年。小学校時代は運動は苦手だった。転機は上の高等部の練習に参加した時。あまりのハードさに吐いてしまい、「ここまでできるんだ！　と気持ちよくて陸上にハマった」という。今も「走っている時はすごくつらいけど、終わった時の達成感は他では味わえない」と清々しい笑顔で話す。
　「大きな大会に出られるのは奇跡中の奇跡だと思っているので、悔いのないよう全力を出し切りたい」。
片栁さんは３歳から水泳を始めた。親の勧めで通っていた水泳教室では、水が怖くて逃げてばかりだったという。中学１年の時、背泳ぎで関東大会新記録を出し、今のコーチに誘われたことで気持ちが変わった。昨年はジャパンパラリンピックに出場。最近も自己ベストを更新中だ。
　「最終目標はパラリンピックで世界を相手にしていきたい。今回はそのステップと考えて、願わくば金メダルを持って帰りたい」と強い笑顔で抱負を語った。
伸びやかで明るい２人の健闘を応援したい。

写真＝日本代表の村松さん（右）と方桝さん