足立朝日

　昨日３月19日（金）は、足立区立中学校の卒業式。生徒自らが育てたランの花に見送られて、旅立った学校がある。
　青井中学校（太田房子校長）の卒業生87人は、当日に合わせて昨年11月からオンシジュームを育ててきた。栽培が難しいランの中では育てやすいが、試行錯誤の連続だった。
　思いやりの心を実感させて卒業させたいという太田校長の発案で、１５０鉢を栽培。倉庫用の教室を使い、ラン係の８人の生徒が温度管理や水やりなどを根気よく続けた。１月から開花し、２月の世界らん展（東京ドーム）に栽培過程のパネルと一緒に出展した。
　霧吹き15回の水やりなど大変だったが、「日に日に咲いて行くのが感動だった」とラン係の１人・斉藤早苗さん。当日飾る50鉢を除いて、生徒たちは鉢を事前に持ち帰ったが、「自分で咲かせたい」と開花前のものが人気。斉藤さんも「また育てて、家族で咲いた瞬間が見たい」とつぼみを選んだ。
　大事に鉢を抱えて帰る卒業生の姿に、思いやりの心が花開いていた。


写真＝ランの世話をする卒業生。咲き始めた花にほほ笑む＝青井中