足立朝日

　芭蕉が千住から旅立った奥の細道。その道中をハマグリの貝殻（がら）の中に再現した「貝合せ」シリーズが完成した。
　呉服店「（株）夢工芸・染の新井」（西新井６-46-８）の新井重男社長（61）が企画し、専属の友禅作家・小守脩（おさむ）さん（69・新宿区在住）が制作。千住宿から出立した二人旅は、３年の月日をかけて22カ所を巡り、ついに終着の大垣まで辿り着いた。
　「芭蕉おくの細道シリーズ貝合せ」は、横の長さが10㎝ほどのハマグリの内側に、句を詠んだ地の風景や旅をする芭蕉と曽良の姿が、２枚１対で描かれている。
　「貝の中を旅する芭蕉と曽良」の見出しで、足立朝日が貝合せを記事に取り上げたのは、平成20年５月20日号。当時、出来上がっていたのは松島までの５対だったが、大垣からわざわざ見に来た人もいたという。２年後完成の目標通り、23対が揃った。
　５月15日（土）・16日（日）にはホテルパインヒル西新井で、親交のある人たちを集めて初お披露目の記念イベントを開催。芭蕉文学に造詣の深い松本孝氏（草加市在住）の講話、詩人・硲（はざま）杏子氏の朗読、ギタリスト・前田司氏と久保登志雄氏の演奏が、来場者を楽しませた。

虫眼鏡で見る豊かな風景
　雲厳寺（黒羽）の屋根瓦、そこから下りる石段の１段１段、その横で風に梢を揺らす細やかな緑の葉。虫眼鏡を使わなければ細部まで見えないほどの緻密（ちみつ）さでありながら、風や水の動きなど、自然の息吹きがまざまざと感じられる見事な出来ばえだ。人物もその表情まで丁寧に描かれている。
　貝の裏側に和紙を貼って、墨や顔料で絵付けをする昔ながらの手法で制作。地道で根気のいる作業がひたすら続く。拡大レンズを覗きながらの作業は目と神経への負担が大きく、休みながらでないとできないという。
　小守さんは「無心になって描いた。一番いい所だけ描いちゃったので、千住から大垣まで行って一段落だが、これからも資料を見て間の場所を描いていきたい」と意欲を燃やす。

足立区への感謝を込めて
　新井社長がこのシリーズを思い立った原点には、「足立区への感謝の気持ち」がある。昭和45年に竹の塚で呉服店を開業。５年前に現在の西新井６丁目に移り、「足立区に骨を埋めようと覚悟した」という。その想いを込めて４年前、千住大橋など昔の足立区の風景をシリーズで描いた着物を、小守さんに依頼し発表した。
　翌年、誰もやったことがないことに挑戦したいと、小守さんと話し合って貝合せを企画。完成した「千住宿」の１対を見た新井社長は、「その後が気になってしまって」とシリーズ化を決めた。
　披露イベントで「初めて23個並べて、圧巻だと思った。貝合せでおくの細道を描いたものは、他にはないと思う」と新井社長も感慨ひとしお。「こんなに反響があるとは思わなかった。今後は店舗での展示を気楽に見てもらって、足立の文化的な場所になってくれたら」と目を細める。

ギャラリー
　染の新井では１階を店舗兼ギャラリーとして、「おくの細道シリーズ貝合せ」を常設展示。スペースの都合で半分の12～13対のみだが、頼めば他のものも見せてくれる。
　「大師西駅から大師まで行く人は、距離があるので、お店の椅子で一休みして」と新井社長。買い物の予定がない人も、気軽に立ち寄れる。
　午前10時～午後７時、水曜定休。問合せTEL３８５４・２７７７。日暮里・舎人ライナー「西新井大師西駅」徒歩５分、はるかぜ（区役所～西新井駅東口～都市農業公園）「水野病院前」すぐ。
【メモ＝貝合せ】
　平安時代に貴族の遊びとして広まり、江戸時代には裏返した１対の貝を当てて遊んだ。貝の内側に金箔などを使って装飾。題材は「源氏物語」が多い。


写真＝上／千住大橋を描いた着物と貝合せを前に、新井社長（右）と友禅作家の小守さん＝ホテルパインヒル西新井で
中／旅の終点「大垣」の貝合せ
下／３年前に完成した千住宿の貝合せ（上）。下は「白河の関」